London NW

Leah, Felix, Natalie und Nathan sind in dem Hochhaus-Sozialprojekt Caldwell im Arbeiterviertel Kilburn im Londoner Nordwesten aufgewachsen und hatten ein Ziel: Sie wollten von dort wegkommen. Caldwell haben sie verlassen, dem Nordwesten sind sie hingegen treu geblieben. In der dritten Person erzählt Smith von dem Leben ihrer Figuren und hat für jede einen eigenen Stil gefunden, sodass die Sprache ihre jeweiligen Ängste, Veranlagungen und Erfahrungen widerspiegeln. Zugleich ist ihr eigenwilliger und wahrhaftiger Roman eine Auseinandersetzung mit dem Einfluss des kulturellen Erbes, familiären und selbst gestellten Erwartungen - und dem Wesen von Freundschaft.

(sh)

Eines der »zehn besten Bücher« des Jahres 2012 der New York Times: Zadie Smiths tragikomischer Roman erzählt von vier Londonern – Leah, Natalie, Felix und Nathan –, die zwar den sozialen Wohnungsbau ihrer Kindheit verlassen haben, doch bis zum heutigen Tag im Londoner Nordwesten leben, dem eigentlichen Zentrum der Stadt. Leah, Natalie, Felix und Nathan wachsen in einer Hochhaussiedlung auf, wie es sie in jeder Großstadt gibt – immer das Ziel vor Augen, Caldwell eines Tages zu verlassen und etwas Größeres, Besseres aus ihrem Leben zu machen. Dreißig Jahre später sind sie zwar erwachsen, doch richtig weit gekommen sind sie nicht. Nur Natalie hat es scheinbar geschafft. Als erfolgreiche Anwältin gibt sie mit ihrem Mann vornehme Dinnerpartys, auf denen sich ihre weit weniger zielstrebige Freundin Leah und deren Mann Michel alles andere als wohlfühlen. Überhaupt sind Natalie und Leah blind für die Probleme der jeweils anderen und neiden einander das vermeintlich perfekte Leben. Als eine Fremde an Leahs Tür klingelt und sie um Hilfe bittet, überschlagen sich die Ereignisse … Zadie Smiths Roman über North West London, das jenseits der Touristenströme liegt, ist ein sehr heutiger, schneller, eindringlicher Text über einen multikulturellen Stadtteil und die Schicksale seiner Bewohner. »Nach sieben Jahren Pause veröffentlicht die Schriftstellerin Zadie Smith einen neuen Roman. Wieder einmal beschäftigt sie sich mit den großen Fragen. Diesmal: Was ist ein gelungenes Leben? Und wie genau müsste sich das anfühlen?« Der Spiegel »Der Scharfsinn der Autorin, die ihr Werk mit hellsichtigen Beobachtungen und philosophischen Kommentaren würzt, und ihr Versuch, das unverbundene Lebensgefühl literarisch zu spiegeln, machen das Werk aus.« FAZ »Zadie Smith schafft alles: Komplizierten, widerspruchsvollen Charakteren gerecht zu werden, die Atmosphäre der Zeit und der Umgebung aufzunehmen, ein ernsthaftes Gesellschaftspanorama zu erstellen (...).« Westfalenpost »Zadie Smith erzählt in Splittern, Bruchstücken und Sprüngen. Dabei ist ihr ein wortgewaltiger Roman gelungen, der vom Clash der sozialen Schichten erzählt, vom Leben am Rand der Gesellschaft und von zerstörten Träumen und Lebenslügen.« rbb radio fritz »(...) eine witzige, kluge und rührende Geschichte über Menschen, die versuchen, glücklich zu sein.« Brigitte Woman »Ihr ist ein Heimatroman der ganz besonderen Art gelungen: unsentimental, zärtlich, genau beobachtet.« Sächsische Zeitung »Sie erzählt scharfsinnig und anrührend von Menschen, die versuchen, das Elend hinter sich zu lassen.« Focus »Von der ersten Seite an glänzt sie mit Sprachakrobatik, überrascht durch Stilbrüche und hält das hohe literarische Niveau bis zum Schluss.« Landshuter Zeitung »Zadie Smith ist erneut ein bewunderungswürdiges Stück (London-)Literatur gelungen.« Neue Westfälische »Smith schreibt brillanter denn je und hat ihr unnachahmliches Talent für Komik nicht verloren.« WDR 3 »Mit London NW hat Zadie Smith nach sieben Jahren Roman-Pause ein ebenso scharfsinniges wie unterhaltsames Gesellschafts-Porträt geschrieben.« Kölner Stadt-Anzeiger Bücher Magazin »Die Autorin (...) packt das Lebensgefühl des ganzen Stadtteils in ein schnelles, drängendes, aktuelles Buch, das nicht nur durch seine außergewöhnliche Sprache überzeugt.« literaturkurier.de »In einem atemlosen Hin und Her malt Zadie Smith wunderbare kleine Charakterbilder und fängt Zeitstimmungen ein.« Süddeutsche Zeitung »(...) vielstimmig, klug und manchmal zum Heulen komisch.« Der Tagesspiegel »(...) ein toller Pageturner, souverän erzählt.« In München »Zadie Smith beherrscht ihr Handwerk meisterlich.« Die Zeit »Sprachakrobatik, Stilbrüche, Spannung: alles inklusive.« Literaturblog Günter Keil »So anspruchsvoll die Anlage dieses Romans ist, so eingängig liest er sich: große Erzählkunst, die nie den Leser aus den Augen verliert.« Augsburger Allgemeine »(...) intelligent und witzig, poetisch und voller Sinnlichkeit (...).« FAZ »Smith erzählt die Geschichten der vier jungen Menschen einzeln, aus ihren jeweiligen Perspektiven, und webt die Handlungsstränge dann kunstvoll ineinander.« Mainpost »Smith glückt ein durchaus tragisches, aber auch sehr gewitztes Porträt über das moderne Leben in der Großstadt.« Cover »Zadie Smith versteht es virtuos, eigenwillig zu sein.« FAZ » London NW ist ein vergnügliches, optimistisches, wütendes Meisterwerk.« Philip Hensher »Ein faszinierendes Mosaik urbaner Biografien. Ihr bestes Buch.« Spiegel online »Ein eigenwilliger, aber brillanter Roman.« Glamour