Die Geschichte von der 1002. Nacht

Mit dieser Lesung ist es wie mit einem Buch, bei dem man sich zunächst durch die ersten 50 Seiten kämpfen muss, um seinen Wert zu erkennen und sich schließlich von ihm fesseln zu lassen. Heltaus Art vorzulesen bedarf ebenfalls der Gewöhnung, dann aber nimmt sie einen gefangen. Die Gemächlichkeit seines Vortrages lässt ein Bild vom Wien vergangener Tage entstehen. Nicht jede der vielen Pausen, die Heltau einstreut, erschließt sich dem Hörer in ihrem Sinn, das Gleiche gilt für die Betonung einzelner Worte, die unpassend hervorgehoben wirken und ungewollt aufhorchen lassen. Aber wenn man sich auf Heltau einlässt, wird's mit der Zeit doch richtig gut. Und Joseph Roths Roman hat sowieso jede Aufmerksamkeit verdient.
Mit welcher Leichtigkeit und wie realistisch er seine Figuren mit wenigen Wort-Strichen zeichnet, wie beiläufig er Hoffnungen in Nebensätzen zerstört, wie nüchtern er menschliche Schwächen konstatiert und eine Epoche charakterisiert, das zeugt von großem Können. Schlichte Gemüter sind sie, der Rittmeister Taittinger und die Prostituierte Mizzi Schinagel, deren Geschichte Joseph Roth erzählt. Es ist die Geschichte von zwei Menschen, deren Lebenswege untrennbar miteinander verwoben sind, die ihrem Schicksal nichts entgegenzusetzen haben, von ihm mitgerissen werden, spät zur Selbsterkenntnis gelangen und staunend untergehen.