Die Ballade von Seemann und Albatros

Zur Erinnerung: Samuel Taylor Coleridges „Ballade vom alten Matrosen“ handelt von einem Seemann, der mutwillig einen Albatros erschießt und so die Besatzung seines Schiffs zum Tode verurteilt. Die Perspektive ist die eines Hochzeitsgasts, dem der gebrochene Alte seine Geschichte ungefragt erzählt. Nick Hayes hat Coleridges dunkle Ballade in die Gegenwart übersetzt.

An die Stelle des gebannt lauschenden Hochzeitsgasts tritt ein abgebrühter Yuppie, der desinteressiert mit seinem Blackberry spielt: Hayes übt Zeitkritik. Der alte Seemann, bei Hayes ein dekadenter Intellektueller, der die Fahrt auf dem Nordpazifik absolviert, um Walknochen zu ergattern, aus denen er ein Dominospiel herstellen lassen will, findet im Bauch des Albatros Nylonnetze und Plastikfetzen. Die unwirklich schöne Frau, die bei Coleridge mit dem Tod um die Seelen der Besatzung würfelt, ist bei Hayes eine magere, wütende Gaia, eine Personifikation unserer versehrten Natur. Sie macht dem Seemann begreiflich, dass die sterbenden Meerestiere seine Vorfahren sind.

Coleridges Ballade entfaltet ihre volle Wirkung im Vortrag. Nick Hayes arbeitet mit der Typographie und holzschnittartigen, in fünf düsteren Farben kolorierten Zeichnungen. Man kann Hayes vorwerfen, dass er die Ballade von Schuld, Reue, Erlösung und Wahnsinn, indem er sie auf einen konkreten Sachverhalt bezieht, als Grundlage für ein Öko-Traktat missbraucht. Oder ihn dafür loben, dass er die Zerstörung der Meere durch Plastikmüll zu einer bitteren Allegorie erhebt.

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Er kommt aus dem Büro, möchte nur eine Pause machen, auf einer Bank sein Sandwich essen und mit dem Blackberry spielen. Doch ihm ist keine Ruhe vergönnt. Der Angestellte wird gestört durch einen Fremden - einen Seemann, der eine Geschichte zu erzählen hat . . . Die Ballade von Seemann und Albatros ist eine moderne Version der berühmten Ballade The Rime of the Ancient Mariner von S. T. Coleridge (1798) - doch bei Nick Hayes führt die fantastische Schiffsreise in eine Umweltkatastrophe: Nachdem der Seemann achtlos einen Albatros abgeschossen hat, gerät das Schiff in den nordpazifischen Müllwirbel; rachsüchtig verwandelt sich das Meer in ein Konfetti aus Plastik, Schraubverschlüssen, Styropor und Nylonnetzen. »Du hast den Albatros getötet / und so das Meer empört, / das unserer ganzen Mannschaft / grausame Rache schwört!«, entrüstet sich die Crew. Ein schäumendes Meer, giftiger Schlick und geisterhafte Erscheinungen: Der Seemann begreift, was der übertriebene menschliche Konsum angerichtet hat. Geläutert kehrt er zuru?ck an Land, er will die Menschen aufrütteln. Wem wird der Großstadtmensch auf der Parkbank seine Aufmerksamkeit schenken: dem Seemann oder seinem Blackberry? Eins steht fest: Dem Leser wird Die Ballade von Seemann und Albatros für immer im Geda?chtnis bleiben. Unheimlich, rhythmisch, klug und von moralischer Kraft ist dieses kunstvoll gestaltete Buch, das eines der brisantesten Themen unserer Zeit aufgreift und überdies beweist, dass innere Werte und äußere Schönheit durchaus im Einklang sein können. "Von überwältigender Schönheit." The Times