Das geträumte Land

"The one novel Donald Trump should read now!", sagte die Washington Post über Imbolo Mbues Debütroman über das Schicksal einer Migrantenfamilie aus Kamerun. Mbue selbst wuchs in einem kleinen Dorf in Kamerun auf, studierte in den USA und arbeitete später in der Marketingbranche. Während der Finanzkrise verlor sie ihren Job und schrieb einen Roman, der ihre eigene Geschichte spiegelt: Auch ihre Protagonisten Jende und Neni Jonga, ein Ehepaar aus Kamerun, beginnen in New York ein neues Leben. Jende wird Chauffeur bei Clark Edwards, einem leitenden Manager bei Lehman Brothers. Die Familien freunden sich an und bald hat man das Gefühl, Cindy, Clark, Vincent und Mighty Edwards, die eine opulente Villa in einem Reichenviertel bewohnen, säßen mit Jende, Neni und dem kleinen Liomi aus Harlem gemeinsam in einem Luxusschlitten. Bis es zum Zusammenbruch von Lehman Brothers kommt. Clarks und Cindys Ehe scheitert, Jende wird entlassen. Das Abhängigkeitsgefälle tritt offen zutage, der Familie Jonga wird die Existenzgrundlage entzogen. Imbolo Mbue musste sich den amerikanischen Traum erkämpfen. Mit viel Wärme und Empathie für ihre Hauptfiguren zeigt sie eindrucksvoll, wie dieser für andere Migranten trotz größtem Fleiß und besten Absichten unerreichbar bleibt.

(man)

Jende Jonga hat es endlich geschafft, seine Frau und seinen kleinen Sohn aus Kamerun nach Amerika zu holen. Das Glück scheint komplett, als Jende den Job als Chauffeur von Clark Edwards, einem Manager der Lehmann Brothers Bank, ergattert. Und Mrs Edwards engagiert Jendes Frau sogar als Haus- und Kindermädchen in ihrem Sommerhaus in den Hamptons. Die beiden Familien könnten unterschiedlicher nicht sein und wollen doch dasselbe: ihren Kindern eine gute Zukunft bieten. Allerdings ist das Leben der Bankerfamilie längst nicht so perfekt und glamourös, wie es zunächst scheint. Als Lehman Brothers pleitegeht, ist die Fassade nicht mehr aufrechtzuerhalten. Die Jongas versuchen verzweifelt, Jendes Job zu retten – auch um den Preis ihrer Ehe. Das Leben der beiden Paare wird dramatisch auf den Kopf gestellt und Jende sieht sich gezwungen, eine unmögliche Entscheidung zu treffen.