Unterm Lagerfeuer

Der Mittlere Westen der USA ist wie in Butlers Debüt "Shotgun Lovesongs" der Handlungsort dieser Short-Story-Sammlung. In zehn Geschichten erzählt er von Liebesverwicklungen, die bei einer Kettensägen-Soiree beginnen und enden, von Wahlverwandtschaften und tödlichen Unfällen. Im Mittelpunkt stehen stets die Menschen, die noch in der Region leben. Dabei überzeugen vor allem die Erzählungen, in denen die Besonderheiten des Landstrichs hervorgehoben werden. Dazu gehört die Geschichte über das alljährliche Treffen dreier Freunde zum Morchelnsammeln, bei dem sie ihre Gemeinsamkeiten und Unterschiede entdecken - und das ein jähes Ende nimmt. Aber auch die Story über das ärmliche Leben an einem See, der von einer Papierfabrik verschmutzt wird, aber dank der Liebe eines Mannes zu einer Frau und ihren Töchtern zum Paradies wird - oder über das Tauchen unter einer Eisfläche, auf der ein Lagerfeuer brennt. Manchmal werden die Absichten und der Stilwillen des Autors allzu deutlich, auch fehlt den Storys mitunter erzählerische Raffinesse. Daneben steht aber ein oftmals trockener Humor, durch den beispielsweise die Geschichte einer misshandelten Frau und einer dementen Polizistin in all ihrer Grausamkeit Anteilnahme weckt. Und das macht "Unterm Lagerfeuer" lesenswert.

(sh)

Große Literatur – ein vielseitiges Panorama des Mittleren Westens der USA: Mal herzerweichend, mal urkomisch zeichnet Nickolas Butler in seinen Stories ein Bild von den Menschen des Mittleren Westens. Dort, wo die Amerikaner nicht amerikanischer sein könnten, passieren Geschichten, deren Abgründigkeit und Skurrilität jeden Leser fesseln werden. Nickolas Butler erzählt in seinen Geschichten von einer Welt, die rauh, kalt und gefährlich ist, aber auch ein Sehnsuchtsort der großen Liebe und Freundschaften. Im Heartland der USA gibt es nicht viele Menschen, aber die haben es in sich. Sie bringen ihre Kettensäge zur Party mit und stellen ihre Liebe beim Tauchgang unter einer meterdicken Eisdecke auf die Probe. Eine demente Polizistin in Rente lässt illegale Hundekämpfe auffliegen und aus einem Ölmagnaten und seinem Entführer, der ihn aus Rache zwingt Rohöl zu trinken, werden vielleicht doch noch Freunde.