Der Junge und der Elefant

Der sieben Jahre alte Bat lebt mit seiner Großmutter in Jambula, einem kleinen Dorf in Ostafrika. Eines Tages beobachtet er beim Hüten seiner kleinen Rinderherde, wie Wilderer eine Elefantenkuh töten. Kurze Zeit später findet Bat ein Elefantenbaby. Bat zieht Meya auf, unterstützt von seiner gleichaltrigen Freundin Muka. Fünf Jahre lang wird Meya seine engste Begleiterin, doch Bat weiß, dass sie sich bald einer Elefantenherde anschließen muss. Schweren Herzens entlässt Bat sein Ziehkind. Als er mit Muka wieder seine Arbeit als Rinderhüter aufnimmt, werden die beiden von Rebellen in ein Ausbildungslager für Kindersoldaten entführt. Bat soll ihnen bei der Jagd nach dem kostbaren Elfenbein mit seinem Talent im Umgang mit den Elefanten nützlich werden. Für Bat und Muka beginnt eine lange Zeit, in der sie furchtbares Erleben und fast die Hoffnung aufgeben, wieder nach Jambula zurückzukehren. Mit detaillierten, farbenprächtigen Bildern und einer fesselnden Sprache taucht man in das Leben in Afrika ein. Ein Leben, das von der Schönheit des Landes, aber auch von dem Leid durch den Bürgerkrieg, den brutalen Methoden der Rebellen und der Ausbildung der Kindersoldaten erzählt. Über allem steht jedoch eine tiefe Freundschaft, deren Kraft das Schlimmste gemeinsam überstehen lässt und nicht vergeht.

(hoß)

Durch Zufall muss Bat, ein Hirtenjunge aus der Savanne, die grausame Tötung eines Elefanten ansehen. Als er ein verwaistes Elefantenjunges entdeckt, nimmt er es mit in sein Dorf. Dort zieht er das Elefantenmädchen, das sie Meya nennen, fünf Jahre lang groß. Bat kann sich ein Leben ohne Elefant nicht mehr vorstellen, doch seine Großmutter weiß, dass der Tag kommt, an dem Meya dem Ruf der Wildnis folgen muss. Der Abschied trifft Bat mitten ins Herz. Auch die Idylle des Dorflebens findet ein jähes Ende, als Bat und seine beste Freundin Muka von Rebellen gekidnappt werden, um sie zu Kindersoldaten auszubilden. Von einem Tag auf den anderen finden sich die Kinder inmitten eines Strudels der Gewalt wieder. Als ihre Verzweiflung am größten ist, geschieht etwas Magisches. Etwas, auf das Bat seit Langem gehofft hat.