Aufklärung

Eine weitere Geschichte der Aufklärung? Die Experten wissen alles über die Zeit, die den Triumph der Vernunft verkündete; die anderen möchten kein Lehrbuch lesen, das ihnen einmal mehr Immanuel Kant & Co. serviert.

Manfred Geier wird jedoch alle bekehren. Er porträtiert Autoren aus England, Frankreich und Deutschland und mischt dabei Ideengeschichte mit biografischen Elementen. So entstehen spannende Bilder von Gelehrten, die alles andere als weltfremd lebten: Locke, der Nachdenkliche, Shaftesbury, der Gentleman, Mendelssohn, der Wissensdurstige. Der Leser trifft auf Klassiker (Voltaire, Wilhelm von Humboldt), lernt aber auch weniger bekannte Figuren wie die französische Frauenrechtlerin Olympe de Gouges kennen.

Gekonnt schlägt Geier Brücken zu den Fragen der Gegenwart. Wie geht man mit Andersdenkenden um? Lassen sich Religionskriege vermeiden? Fast jeder Philosoph hat eine Meinung dazu und könnte in den aktuellen Debatten um den Islam gut mitreden. Ob Kant uns hilft, die Zeit nach den Anschlägen von New-York 2001 zu reflektieren, prüft der Verfasser explizit. Bedauerlich ist lediglich, dass er die Kritik an der Aufklärung zwar nebenbei erwähnt, jedoch nicht ernst genug nimmt.

(clb)

AM ANFANG WAR DAS BILD: Wie morgens der Himmel aufklart und die nächtliche Dunkelheit vertrieben wird, so soll auch der menschliche Verstand erhellt werden. Schon 1691 wird der Ausdruck «Aufklärung des Verstandes» lexikalisch verzeichnet. Helle Köpfe sollen mittels deutlicher Begriffe und geschärfter Urteilskraft klar erkennen können, was wirklich der Fall ist. «Aufklärung» ist eine vernunftorientierte Kampfidee gegen «dunkle» Vorstellungen, die alles wie in einem Nebel oder einem Schattenreich verschwimmen lassen. Sie richtet sich gegen Aberglaube und Schwärmerei, Vorurteile und Fanatismus, Borniertheit und Phantasterei. Sie ist zugleich eine positive Programmidee für den richtigen Gebrauch des eigenen Verstandes.