Der Unterschied - Was den Mensch zum Menschen macht

Schon immer hat es den Menschen interessiert, was ihn von den anderen Primaten unterscheidet. Erklärungen gab es viele über die Jahrtausende, heute noch schreiben viele Religionen das Phänomen einer göttlichen Schöpfung zu. Doch spätestens seit Darwin finden Forscher ständig neue Erkenntnisse über die beeindruckende Evolution unserer Gattung. Suddendorf beschäftigt sich seit vielen Jahren mit dem Verhalten von Gorillas, Orang-Utans und Schimpansen, und vergleicht sie mit der frühkindlichen Entwicklung. Er lehrt im australischen Brisbane und verknüpft als einer der ersten Wissenschaftler Entwicklungspsychologie und Verhaltensbiologie, Evolutionsgeschichte sowie Neurowissenschaften. Aus dieser interdisziplinären Perspektive untersucht er die wichtigsten Fähigkeiten, die den menschlichen Primaten von seinen nächsten Verwandten unterscheiden: "Sprache, Voraussicht, Gedankenlesen, Intelligenz, Kultur und Moral". So stellt und beantwortet er entscheidende Fragen: Worin gibt es erstaunliche Parallelen zwischen Mensch und Menschenaffe, wieso und wie unterscheidet sich ihre Fähigkeit zur Empathie? Und warum nutzt der Homo sapiens seine besonderen Fähigkeiten so falsch?

(mpö)

Was unterscheidet den Menschen von den übrigen Tieren? Wie kam es zur Entwicklung seiner besonderen Fähigkeiten? Und worin genau bestehen diese überhaupt? Der renommierte Entwicklungspsychologe und Primatenforscher Thomas Suddendorf zeigt: Nicht unsere Intelligenz an sich, erst unsere Phantasie und unser Bedürfnis, diese mit anderen zu teilen, machen den Menschen zum Menschen. Thomas Suddendorf legt ein Standardwerk vor, das unser Bild von unserem Platz in der Natur verändert. Von der Psychologie und Verhaltensbiologie über die Evolutionsgeschichte bis hin zu den Neurowissenschaften verknüpft er erstmals die jüngsten Erkenntnisse aller relevanten Wissensgebiete. Fesselnd berichtet er, wie er die frühkindliche Entwicklung und das Verhalten von Menschenaffen erforscht. Suddendorf zeigt, dass die Alleinstellung des Menschen dadurch entstand, dass wir andere menschenähnliche und sogar eindeutig menschliche Spezies ausrotteten. Er warnt davor, die Kluft durch die Auslöschung der Menschenaffen noch zu vergrößern. Verblüffend ist, dass offenbar alle einzigartigen Eigenschaften des Menschen auf nur zwei grundlegende Besonderheiten zurückgehen: unsere unbändige Imaginationskraft und das Bedürfnis, unsere Gedanken mit anderen zu teilen. Ein bahnbrechendes Buch, das »auf seinem Gebiet wohl allein dasteht« (Richard Leakey).