Drachen, Doppelgänger und Dämonen

Wir hören unseren Namen, selbst wenn uns keiner ruft, sehen unser Haustier, obgleich es nebenan friedlich schläft. Grund zur Sorge? I wo. Das neue Buch von Oliver Sacks macht deutlich: Visuelle und akustische Halluzinationen sind ein Bestandteil unseres Alltags und nicht zwangsläufig Symptome ernster Erkrankungen. Leicht verständlich stellt der britische Neurologe dar: Das menschliche Gehirn und seine Sinneswahrnehmung funktionieren auf eine Weise, die Halluzinationen begünstigt.

Wie auch in seinen früheren Büchern wird Sacks seinen Lesern nicht zum Lehrmeister. Stattdessen lässt der Autor hauptsächlich andere von ihren Halluzinationen berichten. Dabei zitiert er sowohl historische Fälle als auch die Erfahrungen seiner Patienten. So erzählt er von Rosalie, die erblindet und daraufhin halluziniert. Diese Reaktion des Gehirns auf den Verlust der Sehfähigkeit ist als das Charles-Bonnet-Syndrom bekannt, so Sacks. Selbst seine eigenen abenteuerlichen Trugbilder teilt der Autor mit seinen Lesern. Und macht das Buch zu einem bisweilen unübersichtlichen, aber immerzu spannenden Slalom zwischen Neurowissenschaft und Kuriositätenkabinett.

(ang)

Was geschieht in unserem Kopf, wenn wir – ohne es zu wollen – phantastische Geschichten wahrnehmen oder Muster und Gestalten sehen? Wodurch unterscheiden sich solche Halluzinationen von realen Erfahrungen oder von Traumerlebnissen? Haben sie einen Zusammenhang mit früher Erlebtem oder mit unseren geheimen Wünschen? Der New Yorker Neurologe Oliver Sacks widmet sich in seinem neuen Buch dem Thema Halluzinationen. Er beginnt bei Charles Bonnet, einem Schweizer Mediziner, der im 18. Jahrhundert als erster das Phänomen systematisch erforschte. Und er schlägt den Bogen bis in unsere Gegenwart, bis zu zahlreichen eigenen Patienten und deren Fallgeschichten. Die bildgebenden Verfahren, die in der Hirnforschung heute eingesetzt werden können, ermöglichen völlig neue Erkenntnisse über die Verläufe und die Ursachen von Halluzinationen. Sacks untersucht auch, welche halluzinatorischen Wirkungen bestimmte Drogen und Rauschgifte haben können – Mescalin zum Beispiel, Kokain oder Haschisch. und er beschreibt den Zusammenhang zwischen Halluzinationen und künstlerischer Produktion an namhaften Fällen wie Charles Baudelaire, Frédéric Chopin und Aldous Huxley. Wie in allen seinen Büchern liefert Oliver Sacks faszinierende Einsichten in die Welt des menschlichen Gehirns. und er tut dies mit der für ihn typischen Mischung aus empathischer Erzählkunst, wissenschaftlicher Gelehrsamkeit und dem Blick für das Kuriose. Stimmen zum Buch: Der Mann mit dem Röntgenblick für die Abgründe der Seele. (bild der wissenschaft) Dies ist Literatur, wie sie nur wenige, Freud vielleicht und C. G. Jung, schreiben konnten, und es ist zugleich sachliche Information. (Die Zeit)