In die finstere Nacht

Im April 1977 starb Jim Thompson in Los Angeles. Obwohl er fast dreißig Romane geschrieben hatte, blieb er zeitlebens ein Geheimtipp und gilt erst seit der Wiederauflage seiner Werke in den späten 1980er Jahren als einer der wichtigsten Noir-Schriftsteller der Vereinigten Staaten.

Nun liegt sein im Jahr 1953 erschienener Thriller erstmals in deutscher Übersetzung vor. In diesem eindringlichen Werk erzählt er von dem todkranken Profikiller Carl Bigelow, der in der Kleinstadt Peardale den ehemaligen Buchmacher Jake Winroy töten soll, um dessen Aussage vor Gericht zu verhindern. Damit die Polizei nicht misstrauisch wird, soll der Mord wie ein Unfall aussehen. Also nistet sich Carl als Untermieter in Winroys Haus ein, beginnt eine Affäre mit dessen Frau – und weiß schon bald nicht mehr, wem er vertrauen kann.

Packend und lakonisch schildert Jim Thompson den langsamen Verfall von Carl Bigelow, der schon bei seiner Geburt ein Verlorener war und nun den Verstand verliert. „Das Problem mit dem Töten ist, dass es so leichtfällt“, bemerkt er an einer Stelle. Und diese Erkenntnis bringt die brutale Traurigkeit dieses Mannes und dieses Noir-Thrillers bestens zum Ausdruck.

(sh)

Der kleinwüchsige und todkranke Carl Bigelow ist Profikiller. Es gibt keine Fotos von ihm, keine Spuren seines Lebens – wie ein Phantom erledigt er seine makabre Arbeit. Innerlich gebrochen tritt er seinen letzten Auftrag an: Für einen dubiosen Gangsterboss soll Bigelow den Hotelbesitzer Jake Winroy töten, der als Kronzeuge gegen illegale Wettgeschäfte fungiert. Ein Mord, der wie ein Unfall aussehen muss. In einem kleinen Kaff nahe Chicago nistet sich Bigelow als vermeintlicher Gast bei Winroy ein und umkreist sein Opfer methodisch. Doch der einsame Killer entwickelt mehr und mehr paranoide Züge. Als er schließlich die körperlich entstellte Ruth kennenlernt, nimmt das tödliche Drama seinen Lauf. In die finstere Nacht ist Jim Thompsons wohl eindringlichstes Werk: eine düstere, komplexe Psycho-Studie, mit der Thompson seiner Zeit weit voraus war und das Genre des vielschichtigen Noir-Thrillers mitbegründete. Jetzt liegt dieser legendäre Klassiker erstmals in deutscher Übersetzung vor. »Seine besten Geschichten gehen weit über das Genre hinaus.« Der Spiegel »Oft kopiert, nie erreicht - Jim Thompson ist mein liebster Krimiautor.« Stephen King »Jim Thompson ist der beste Spannungsautor, keine Diskussion!« The New York Times