Die Tigerfrau

Zwischen zwei Geschichten, sagt Natalia, liege alles, was nötig sei, um ihren verstorbenen Großvater zu verstehen: der von der „Tigerfrau“ und der vom „Mann, der nicht sterben konnte“, der noch aus dem Sarg höflich um ein Glas Wasser bat. „Wie geheime Ströme“ flössen beide Geschichten „durch all die anderen Erzählungen“ fügt Natalia hinzu. Das charakterisiert auch Obrehts Roman, ein Geflecht aus Mythen und Legenden, das mit der Erzählgegenwart des Jugoslawienkrieges auf wundersam allegorische, schmerzlich schöne Weise verwoben wird. Kaum zu glauben, dass dieser weise, zauberische Debütroman von einer 25-Jährigen geschrieben wurde.

(sh)

Natalia arbeitet in einem Waisenhaus irgendwo in Südosteuropa, als sie vom rätselhaften Tod ihres geliebten Großvaters erfährt. Nach Erklärungen suchend, erinnert sich die junge Ärztin an jene Geschichten aus seinem Leben, die sich um zwei seltsame, fatale Gestalten drehen – die Tigerfrau, eine schöne Taubstumme in seinem Heimatdorf, die einen geflüchteten Tiger pflegte; und einen charmanten, obskuren Mann, der nicht sterben kann. Während Natalia auf den Spuren des Großvaters durch idyllische und kriegsverwüstete Landschaften reist, werden ihr diese Figuren immer gegenwärtiger. Bald entspinnt sich ein ganzer Kosmos an Mythen und Gestalten, und Natalia begreift, welche Wahrheit über die Lebensrätsel ihrer Familie und ihre versehrte Heimat in ihnen steckt … Sprachgewaltig, mit unvergesslichen Figuren und einer erzählerischen Virtuosität, die an Gabriel García Márquez erinnert, entwirft Téa Obreht das schmerzlich-schöne Bild einer zwischen gestern und heute gefangenen, mythengläubigen Welt. «Time» schrieb über «Die Tigerfrau»: «Liebe, Legende und Tod werden hier so wundervoll geschildert, dass jeder andere Roman in diesem Jahr Gefahr läuft, an der unheimlichen Schönheit dieses Buches gemessen zu werden. Seit Zadie Smith debütierte kein junger Autor mit solcher Kraft und Eleganz.»