Washington Square

Henry James' Romane führen seine Leser in eine Zeit, in der Anstand, Ansehen und Fleiß die entscheidenden Werte darstellen, in der eine Eheschließung weniger vom Herzen geleitet wird als von finanziellen Überlegungen und möglichen Standesunterschieden. Dort findet sich die unscheinbare Catherine im New York des auslaufenden 19. Jahrhunderts wieder - zerrissen zwischen dem charmanten, aber mittellosen Morris und ihrem vermögenden und bärbeißigen Vater, der hinter Letzterem zu Recht einen Erbschleicher vermutet. Wer derlei abgearbeitete Settings mag, kann sich bei Henry James, der von seinem Roman selbst nie überzeugt war, voll ausleben. Sprachwitz und Leichtigkeit, wie sie eine Jane Austen in ähnlich angelegten Werken versprüht, sucht man hier aber vergebens. Das hochkarätige Ensemble dieser MDR-Produktion, aus dem Oliver Urbanskis hypnotisierender Morris herausragt, gibt sein Bestes, um dieser ereignislosen und unerquicklichen Moralgeschichte über die Entscheidungsnöte einer jungen Frau Leben einzuhauchen. Doch die Reanimation bleibt erfolglos.

(ds)

Dr. Sloper, ein angesehener New Yorker Arzt, hat nie viel von seiner Tochter Catherine gehalten. Als der ebenso charmante wie mittellose Morris Townsend Catherine umwirbt und schließlich ihr Verlobter wird, wittert Sloper einen Mitgiftjäger und droht seiner Tochter mit Enterbung im Falle der Hochzeit. Catherine ist fest entschlossen, Morris zu heiraten und aus Liebe auf das väterliche Vermögen zu verzichten. Aber um diesen Preis will Morris die Ehe nicht eingehen. Tief verletzt bleibt Catherine fortan allein in dem großen Haus am Washington Square, ein Leben lang.