Washington Square

Washington Square - was sich anhört wie der Titel eines Reiseführers durch amerikanische Straßenschluchten, ist der Titel eines Reiseführers in die Welt der zwischenmenschlichen Abgründe. Henry James erzählt die Liebes-, Lebens- und Leidensgeschichte der Catherine Sloper, deren Vater, der Arzt Dr. Austin Sloper, über sie sagt: "Man kann Catherine zwar heiraten, aber man kann sie kaum anziehend finden." Für ihn ist sie ein "simples, liebloses Ding" mit "faden, sanften Augen" und somit klar: der gutaussehende, redegewandte Morris Townsend, der um Catherine wirbt, interessiert sich mehr für ihre materiellen, denn ihre äußerlichen oder gar charakterlichen Reize. Es entbrennt ein Kampf zwischen Vater und Mitgiftjäger, zwischen deren Fronten die naive, aber herzensgute Catherine gerät. Die beiden Männer, die Catherine aufrichtig liebt, manipulieren sie rücksichtslos, nur die eigenen Ziele im Blick. Am Ende ist es aber Catherine, die sich weiterentwickelt zu "einer Persönlichkeit, mit der man zu rechnen hat", während ihr Vater und Townsend bleiben wie sie sind: ein unbeugsamer Ironiker und ein eitler Müßiggänger.
Gert Westphal liest James' Roman wie eben Gert Westphal liest: mit ruhiger Stimme, sich selbst nie in den Vordergrund lesend, doch jeden Zwischenton mitsprechend. Einfach hörenswert.