Die steinerne Matratze

Wir brauchen ein Wort dafür. Wie wäre es mit "atwoodesk"? Margaret Atwood erzählt ernste und traurige Stoffe (den Untergang der Menschheit, eine Vergewaltigung, den Tod eines langjährigen Ehepartners) auf leichte, humorvolle Weise, und zwar so, dass es die Traurigkeit nicht mildert, sondern konkreter macht. "Die steinerne Matratze" beginnt mit der Geschichte einer alten Frau, die in einer Frostnacht Streusalz holt, nicht mehr, nicht weniger. Ihr Mann ist vor Kurzem gestorben. Er spricht noch mit ihr, erinnert sie daran, die Taschenlampe mitzunehmen, er scherzt. Dass die alte Dame eine berühmte Fantasy-Autorin ist, erfahren wir auf herzzerreißende Weise: Als sie als junge Frau unter Poeten lebte, sicherte ihre "Alphinland"-Reihe ihr und ihrem Liebhaber, einem Dichter, das Überleben. Dennoch wird sie von ihren "ernsthaften" Kollegen belächelt. Um auf dem Weg zum Laden nicht hinzufallen, streut sie sich Asche vor die Füße, und diese dunkle Spur zieht sich durch alle in diesem Band versammelten Erzählungen, deren Protagonisten lose verbunden sind und deren jede von innen um ein Vielfaches größer ist als von außen. Die nächste Erzählung dreht sich übrigens um Gavin, einen gealterten Dichter, der von seiner viel jüngeren Frau "wie ein dysfunktionales Haustier" behandelt wird.

(ed)

»Verna hatte anfänglich nicht vorgehabt, jemanden zu töten.« Mit diesem fulminanten ersten Satz beginnt die titelgebende Erzählung und sofort befindet man sich im Atwood-Kosmos, sofort wird man hineingezogen in eine Geschichte, die hintergründig, spannend und unglaublich komisch zugleich ist. Verna begibt sich auf eine Arktisreise, um endlich alles hinter sich zu lassen, um abzuschalten. Doch statt Ruhe, Weite, Eis und Schnee trifft sie unerwartet auf den Mann, der ihr Leben für immer veränderte, als er sie vor über fünfzig Jahren zum Schultanz lud, die unscheinbare, fleißige Verna Pritchard an der Seite des begehrten Footballstars. Wie Verna nun späte Rache übt, erzählt Atwood so lakonisch und souverän, wie es nur die »Queen der kanadischen Literatur« (Literarische Welt) vermag, erzählt in einer einzigen Geschichte ein ganzes Leben. All ihre stilistische Virtuosität, die Leichtigkeit, den Witz und die Ironie legt Margaret Atwood in diesen Band, ein Glanzstück ihrer Erzählkunst.