Schmale Pfade

Seit dem Tod seiner Frau legt Jim Kennoway keinen Wert mehr auf Gesellschaft. Alt, zerzaust, abgemagert und beinamputiert haust der einst anerkannte Ornithologe im Sommerhaus seiner Familie auf einer Insel vor Maine. Er trinkt, raucht, schleppt sich auf Krücken ums Haus, sieht den Vögeln zu. Da schickt ihm ein ehemaliger Kriegskamerad seine Tochter Cadillac ins Haus, die sich vor ihrem Studium in New York akklimatisieren soll. Keine schlechte Idee für ein Mädchen von den Solomon-Inseln, wo Straßen nach wenigen Hundert Metern enden und eine Fluglinie nach einem Laufvogel benannt ist. Das Mädchen mit dem riesigen Haarschopf reißt den Alten noch einmal aus seiner Lethargie, weckt Erinnerungen an seine Liebe und an den Krieg im Pazifik. Verflochten mit Jims Lebensgeschichte sind wunderbare Natur- und Vogelbeschreibungen, die einen vergessen lassen, dass es hier auch ums Sterben und Aussterben geht. Es wird klar, dass sich der Originaltitel "The Bird Skinner" nicht nur auf das Häuten gefiederter Wesen bezieht. Wie schon in ihrem Debüt "Weiße Geister" (2008) gelingt es der 1964 geborenen Alice Greenway ihre Geschichte so federleicht zu erzählen, dass einem erst im Rückblick so recht klar wird, was für ein gewichtiges und abgründiges Thema hier souverän bewältigt worden ist.

(ub)

Der alte Jim Kennoway hat seine Frau verloren und mit ihr den Willen zu leben, nun wohnt er zurückgezogen auf einer Insel vor der Küste Maines. Der einst anerkannte Ornithologe hat inzwischen nur noch drei Dinge im Sinn: trinken, rauchen und vergessen. Doch mitten im Sommer taucht ein ungewöhnliches Mädchen bei ihm auf. Cadillac Baketi, eine junge Salomonerin, hoch aufgeschossen, schlau und erfrischend unverblümt, ist die Tochter von Tosca - gemeinsam mit ihm als Inselscout hatte Jim 1943 während des Pazifikkriegs japanische Schiffe ausgespäht. Jetzt, dreißig Jahre später, schickt ihm Tosca seine Tochter, denn sie soll sich an das Leben in Amerika gewöhnen, bevor sie im Herbst ihr Medizinstudium in Yale beginnt. Jim ist bedient, er kann keinen Besuch gebrauchen – und schon gar keinen, der Erinnerungen an den Krieg, seine Jugend und seine große Liebe heraufbeschwört. Möglicherweise aber ist Cadillac genau die Richtige, um ihm dabei zu helfen, seinen Frieden mit einem düsteren Kapitel einer Vergangenheit zu machen.